Afgelopen zaterdag 4 oktober opende Kalverliefde haar staldeuren voor publiek tijdens de jaarlijkse Kalverliefde Open Dag. Ondanks het wisselvallige weer kwamen bezoekers van heinde en verre om met eigen ogen te zien hoe koeien en kalfjes samen in de wei leven. De belangstelling was groot: gezinnen, studenten, collega-boeren en beleidsmakers ontdekten hoe diervriendelijke melk in de praktijk wordt geproduceerd.
Boer en burger dichter bij elkaar
De open dag liet opnieuw zien hoe waardevol het is om boer en burger met elkaar te verbinden. De rondleidingen en gesprekken trokken veel geïnteresseerden, maar het waren vooral de verhalen van de boeren zelf die indruk maakten.
Bezoekers luisterden aandachtig terwijl de boer vertelde over het dagelijks werk op de boerderij:
Hoe worden koeien gemolken?
Wat is een potstal?
Waarom gaan koeien in de winter naar binnen?
En vooral: waarom blijft het kalf bij de koe?
De open sfeer zorgde voor eerlijke gesprekken en wederzijds begrip. “Je merkt dat mensen echt geraakt worden als ze zien hoe rustig en natuurlijk koeien en kalfjes samenleven,” vertelde een van de boeren.
Inspirerende lezingen van Imke de Boer en Eyes on Animals
Naast de rondleidingen stonden er ook inspirerende lezingen op het programma.
Imke de Boer, hoogleraar aan Wageningen University & Research, vertelde over haar boek “Past het dier nog op ons bord?” en ging in gesprek met bezoekers over de toekomst van ons voedselsysteem. Haar boodschap sloot naadloos aan bij de visie van Kalverliefde: een landbouw waarin mens, dier en natuur in balans zijn.
Ook Eyes on Animals deelde hun perspectief op dierenwelzijn. De organisatie vertelde hoe zij wereldwijd de omstandigheden voor dieren in de veehouderij verbeteren — van transport tot slachthuizen — en dat ze ook Kalverliefde-boeren bezoeken om samen te kijken hoe het welzijn van koe en kalf verder versterkt kan worden. Hun bijdrage benadrukte het belang van transparantie en samenwerking in de hele keten.
Moerassafari en speurtocht voor jong en oud
De open dag bood volop ruimte voor beleving. Tijdens de moerassafari nam de boer bezoekers mee het land in en liet hij zien hoe natuurinclusieve landbouw en biodiversiteit hand in hand gaan.
Tussen de bloemen en de blubber vertelde hij over schoon water, kruidenrijk grasland en de insecten en vogels die zich daar thuis voelen. De moerassafari maakte zichtbaar hoe extensieve melkveehouderij bijdraagt aan een rijker landschap. Minder uitstoot betekent schonere lucht, helder water en meer leven op en rond het erf. De verscheidenheid aan planten, bloemen en insecten rondom de boerderij liet zien dat Kalverliefde er is voor de kleine én de grote beestjes.
Voor de jongste bezoekers was er een kalf-bij-koe speurtocht, waarbij kinderen onderweg opdrachten deden over koeien, kalfjes en natuur. Zo leerden ze spelenderwijs wat Kalverliefde betekent: zorg voor dier, mens én omgeving.
Kalf-bij-koe als toekomstvisie
In haar toespraak benadrukte Janina, oprichter van Kalverliefde, het grotere doel: “Over vijftig jaar moet kalf-bij-koe de norm zijn.”
Steeds meer boeren sluiten zich aan bij deze beweging waarin het kalf langer bij de koe blijft en melkveehouderij hand in hand gaat met dierenwelzijn, duurzaamheid en maatschappelijk vertrouwen.
Het vraagt om aanpassing in bedrijfsvoering, maar levert ook veel op: gezonde dieren, eerlijke melk en een hechtere band tussen boer en consument.
Dank aan bezoekers
Aan het eind van de dag gingen bezoekers met modder aan hun laarzen, een glimlach op hun gezicht en een hoofd vol nieuwe inzichten naar huis. De open dag liet opnieuw zien dat kalf-bij-koe melkveehouderij niet alleen goed is voor dier en natuur, maar ook voor het vertrouwen tussen boer en burger.
